О самой высокой горе Европы — Эльбрусе рассказывает эксперт Ставропольского филиала РАНХиГС Черномазова Людмила.

Эльбрус- одновременно самая высокая гора Европы и самый высокий потухший вулкан Европы. Кавказ - это узкая горная цепь длиной 1200 километров, протянувшаяся от Черного до Каспийского морей.

В центральной части Большого Кавказа самые высокие вершины. Здесь насчитывается 8 вершин высотой более 5000 метров. Высота вершины Малого Кавказа чуть превышает 4000 метров. Гора Эльбрус возвышается над ними всеми: на высоте 5642 метра она более чем на 400 метров выше следующей по высоте горы Дых-Тау.

Гора Эльбрус сразу узнаваема по своей форме из-за двойной вершины. Западная вершина самая высокая - 5642 метра. Восточная вершина немного ниже - 5621 метр. Между ними находится неглубокая седловина на высоте 5416 метров. Восточная вершина - самая молодая; она имеет чашу кратера диаметром около 300 метров и глубиной 80 метров, но она заполнена снегом и льдом. Западная вершина намного старше и подверглась эрозии; вертикальный разлом снес часть ее. Вершина находится на северо-западном краю кратера шириной 250 метров.

Эльбрус закрепил за собой статус самой высокой точки и самого крупнейшего вулкана в Европе. Но действующий он или потухший? Следует ли ставить его выше Этны в европейском рейтинге, или это просто гора с вулканическим наследием, но без активности?

Вулканическая активность в этом районе насчитывает около 8 миллионов лет, но она не всегда была в одном и том же месте. История Эльбруса началась около 340 тысяч лет назад. Это возраст старейших хорошо изученных отложений.

Высота основания вулкана составляет 3500 метров, и только верхние 2 километра Эльбруса представлены настоящим вулканическим конусом. Его ширина составляет около 15 километров.

Считается, что спящий вулкан не извергался за последние 10 000 лет, но может извергнуться снова в будущем. Некоторые считают, что вулкан скорее спящий, чем потухший, если есть какие-либо свидетельства его прошлой активности. Хотя в настоящее время этот вулкан не активный, он больше не считается потухшим. Вулканические обломки свидетельствуют по меньшей мере о четырех сильных извержениях Эльбруса за последние 7000 лет. Его последнее известное извержение произошло в 50 году н.э.

«По этим причинам среди ученых продолжается дискуссия: спящий Эльбрус или потухший? Под Эльбрусом находятся две магматические камеры: на глубине восьми метров и вторая на глубине 40 км. Если вулкан проснется, то пострадают несколько регионов.

Угрозу от извержения представляет не только лава и вулканический пепел, но и «каменные бомбы». Кроме того, с отрогов горы берут начало реки Кубань и Баксан. После извержения реки будут переполнены, с потоком возы «заберут» с собой камни, песок, мелкие горные породы. Эти потоки воды сметут все на своем пути, а течение у этих рек захватывает на своем пути не только Кабардино-Балкарскую республику, но и Ставропольский, Краснодарский край. Всем покажется не мало.

Ученные постоянно следят за «спящим дыханием» Эльбруса, поэтому будем наслаждаться видом этой красивой вершины.

Ставропольцы могут наблюдать его двуглавую вершину в безоброчную погоду с любой многоэтажки. Так же, как и я сейчас вижу его в окно своего рабочего кабинета», - прокомментировала эксперт Ставропольского филиала РАНХиГС Черномазова Людмила.