Среди способов наказания за преступления на Руси имелась практика клеймения преступников. Клеймение заключалось в том, что на лбы и щёки преступников наносились специальные знаки, символизирующие совершённое преступление. Например, буквы («В» — вор, «У» — убийца, «Л» — лжец.), цифры или изображения. Таким образом, клеймо на лбу или щеке становилось своеобразным знаком позора и презрения со стороны общества.

Существует мнение, что практика клеймения преступников связана с христианской традицией, где знак на лбу символизировал грех и необходимость покаяния. В средневековой Европе клеймение также использовалось для отметки каторжников, рабов и других людей, которые нарушали законы и правила общества. Отсюда ведут происхождение распространенные крылатые выражения: «заклеймить позором» и «прожжённый преступник». Например, выражение «на лбу написано» означает, что человек не способен скрыть собственные негативные качества или действия.

«Практика клеймения преступников применялась в России до XIX века до реформ Александра II. Однако, она оставила свой след в культуре и языке, став источником распространенных крылатых выражений и пословиц» - отметила доцент Ставропольского филиала РАНХиГС Анжелика Чуниха.