Несмотря на некоторые исторические данные и археологические находки времен славянского язычества, о кошках на Руси становится повсеместно известно только с периода Московского царства. Однако же, есть и разрозненные свидетельства археологов о том, что еще в VI-VII веках в северных областях Руси, на территории Старой Ладоги и будущей Новгородской республики, при раскопках найдены останки животных семейства кошачьих.

Тем не менее, эти единичные свидетельства вряд ли ассоциируются с тем привычным ласковым пушистым сокровищем, о котором пошла молва в Московском царстве. Упоминание о первых викингах, на Руси именуемых «варягами», чьи вожди и конунги держали при себе свирепое чудовище — исчадие Вальхаллы, или же не совсем достоверная легенда о княгине Ольге, которую сопровождало «чудище ужасное с горящими глазами», трудно связать с мурчащим пушистым очарованием, описанным в ряде летописных сводов XIII-XV веков.

Скорее всего, воинственные древние норманны и викинги брали с собой в мореплавание самцов дикой норвежской лесной кошки, либо частично прирученную финскую рысь «илвес», достигавшую в те времена размеров леопарда. В военных походах викинги держали их при себе для устрашения врагов, как символ доблести и могущества, а амулет из лапки дикой кошки считался залогом удачи и оберегал мореплавателя от непогоды и коварных рифов.

Так что самое первое упоминание о милом и добродушном существе по имени «Кот», скорее всего связано с византийской принцессой Анной, женой равноапостольного князя Владимира Красно Солнышко. Ее изящная длинношерстная кошка из Херсонеса и стала прообразом того самого русского пушистого сокровища, несколько веков кряду считаемого животным редким, экзотическим и очень дорогим.

Причем дорогим в буквальном смысле слова, ибо византийские, абиссинские и персидские кошки покупались в эквиваленте живого веса на вес серебра, измеряемого гривнами. Так и были первоначально кошки на Руси чем-то вроде дорогих игрушек, доступных только знати и предназначенных для неги и услаждения взора изнеженных княгинь или боярынь. Но при этом, легендарный князь киевский и новгородский Владимир Святославович или Владимир Креститель, сам впервые упомянул, что кошка есть существо христианское, а потому и именовать ее следует, в отличие от собаки, исключительно христианским именем.

«Однако же, есть и немало сведений о том, что еще до принятия христианства, сокровенное существо по имени «Кот» считалось неразлучным спутником языческого бога Велеса. А после официального принятия православия старое языческое божество не упразднили, но переименовали в святого Власия — покровителя домашнего скота.

Вот так и стало позднее для домашнего питомца самым привычным и распространенным именем — Василий или Васька. А уж почему кошек женского пола чаще всего кличут Машками или Марусями, тут даже коту все понятно, с самых ранних этапов Крещения Руси», — рассказал Александр Агамов, профессор Ставропольского филиала Президентской академии.