В выводах нового исследования Калифорнийского университета в Беркли говорится, что слухи помогают сдерживать дурное поведение, предотвращают эмоциональную эксплуатацию и уменьшают стресс.

-Слухи осуждаются везде, однако мы нашли подтверждение тому, что они играют критическую роль в поддержании общественного порядка, - считает один из авторов работы, социальный психолог Роб Уиллер. Кроме того, слухи положительно влияют на здоровье.

Во время опытов сердечный ритм добровольцев увеличивался, если они наблюдали чье-нибудь дурное поведение, и уменьшался, когда они сообщали об этом другим участникам эксперимента.

-Распространение информации о чьем-нибудь дурном поведении заставляет людей чувствовать себя лучше. Так они уменьшают фрустрацию от увиденного, - объяснил Уиллер.

Причем желание поделиться слухами настолько велико, что люди готовы платить деньги за это. В эксперименте Калифорнийского университета, где моделировалась экономическая игра на доверие, испытуемые платили за возможность отправить сообщение со слухами другому участнику игры. Распространение слухов не вызывало чувство вины у людей, особенно если это позволяло предотвратить эмоциональную эксплуатацию.

Впрочем, исследователи четко разделяют слухи на «полезные слухи» и «вредные сплетни». Первые служат «социальному» и предупреждают участников группы о «плохих людях». «Вредные сплетни» потакают вуайеристскому желанию «покопаться в чужом грязном белье».

Исследование было опубликовано в интернет-выпуске журнала о психологии Journal of Personality and Social Psychology.