Исследователи Колорадского университета научились предсказывать эффективность плацебо у разных людей с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии.

Для данного исследования понадобилось проанализировать данные двух ранее работ, посвященных механизмам плацебо-эффекта. В ходе каждого эксперемента ученые дважды сканировали с помощью фМРТ (функциональная магнитно-резонансная томография) мозг добровольцев, получающих болевые стимулы после смазывания соответствующего участка кожи нейтральным кремом. При одном из сканирований участникам эксперимента сказали, что крем не обладает фармакологическими свойствами, а при втором – что он содержит обезболивающий препарат.

Основным выводом работ стало то, что эффект плацебо реализуется за счет изменения интерпретации болевых ощущений, а не непосредственного их блокирования.

В предыдущих исследованиях томографии, приняли участие 35 из 47 участников, на основе их,  колорадские ученые составили подробную карту областей мозга, принимающих участие в реакции на плацебо. С помощью этой карты они с высокой точностью смогли предсказать силу плацебо-эффекта у остальных 12 добровольцев.

По мнению исследователя Тора Уэйджера, созданная его коллективом карта может использоваться для оценки эффекта плацебо в клинических испытаниях новых лекарств, а также для подбора кандидатов на плацебо-терапию.