Как сообщает MiningWeekly, диверсифицированная горнодобывающая компания Rio Tinto подписала соглашение о совместной разработке (JDA) с австралийской компанией Calix, специализирующейся на экологических технологиях, для поддержки предлагаемого демонстрационного завода по производству зеленого чугуна Zesty в Квинане, Западная Австралия, приостановив при этом дальнейшее проектирование печи BioIron до получения дополнительных технических данных.
      В случае одобрения проекта демонстрационный завод Zesty будет построен на участке, ранее выделенном для научно-исследовательского и опытно-конструкторского центра BioIron компании Rio Tinto.
      В понедельник Rio Tinto заявила, что оценка текущей конструкции печи BioIron показала необходимость дополнительных работ для минимизации технических рисков и повышения производительности, хотя компания по-прежнему уверена в долгосрочном потенциале этой технологии.
      Технология BioIron, разработанная командой Rio Tinto по декарбонизации стали в течение последнего десятилетия, использует в качестве восстановителя сырую биомассу, такую ​​как пшеничная солома, жом и рисовые стебли, и потребляет около трети электроэнергии, необходимой для производства стали с использованием водорода.
      Исследования продолжались совместно с Ноттингемским университетом и компанией Metso.
      В рамках проекта Zesty Rio Tinto выделит около A$35 млн в виде финансирования и поддержки в натуральном выражении. Проект также поддерживается Австралийским агентством по возобновляемым источникам энергии (ARENA).
      Компания Calix получила отдельный грант от ARENA в размере до A$44,9 млн при условии софинансирования.
      Zesty использует электрический нагрев и водородное восстановление для производства железа с низким уровнем выбросов и совместима с рудами месторождения Пилбара, включая низкосортные материалы.
      Демонстрационная установка рассчитана на производство до 30 000 тонн железа, полученного прямым водородным восстановлением или горячебрикетированным железом в год.
      Генеральный директор Rio Tinto Iron Ore Мэтью Хольц заявил, что соглашение будет способствовать развитию потенциального пути использования руды Пилбара в производстве стали с низким уровнем выбросов, добавив, что работа над проектом BioIron будет продолжаться параллельно.
      В соответствии с соглашением о совместной разработке месторождений (JDA), Rio Tinto будет предоставлять инженерно-технические услуги для поддержки проекта до принятия окончательного инвестиционного решения, которое ожидается в 2026 году.
      При условии одобрения и завершения строительства, горнодобывающая компания поставит до 10 000 тонн руды Пилбара для ввода в эксплуатацию и первоначальных испытаний, а также представит потенциальных потребителей в сфере конечной переработки.
      Партнерство предоставляет Rio Tinto неисключительную глобальную и бессрочную лицензию на потенциальное коммерческое использование технологии Zesty с правом сублицензирования аффилированным лицам и клиентам, а также право выступать в качестве неисключительного глобального маркетингового агента.
      Площадка в Квинане обеспечивает доступ к существующим инженерным сетям и портовой инфраструктуре и расположена недалеко от завода NeoSmelt, где Rio Tinto и четыре других партнера при поддержке ARENA разрабатывают варианты дальнейшей переработки.
      Генеральный директор Calix Фил Ходжсон заявил, что JDA предоставила как финансирование, так и стратегическую поддержку со стороны крупного игрока отрасли, поскольку проект Zesty вошел в стадию детального проектирования перед получением окончательного инвестиционного решения.