Индия расширяет технологию совместного выращивания арахиса и сахарного тростника, чтобы увеличить внутреннее производство масличных культур без привлечения дополнительных земель. Проект CIMMYT и Индийского совета сельскохозяйственных исследований предусматривает посев скороспелого арахиса между рядами сахарного тростника в первые месяцы его вегетации.

Технология позволяет использовать свободное пространство между рядами тростника, ширина которых при традиционной технологии составляет 60—120 см. Арахис успевают убрать до того, как сахарный тростник разрастется и затенит междурядья. Таким образом, фермеры получают дополнительный урожай масличной культуры без сокращения площадей под тростником.

По оценкам разработчиков, такая система имеет и агрономические преимущества. Как бобовая культура арахис способствует фиксации азота, а его растительный покров помогает сохранять влагу и подавлять сорняки. В проведенных опытах урожайность самого сахарного тростника при совместном выращивании с арахисом увеличивалась на 10%.

Технология также может способствовать снижению зависимости Индии от импортных растительных масел, которые сейчас обеспечивают около 60% внутренних потребностей страны. В Уттар-Прадеше под сахарным тростником занято около 2,7 млн га. По оценкам проекта, внедрение совместных посевов лишь на 20% этих площадей может обеспечить дополнительное производство около 652,8 тыс. тонн арахиса в год.

Власти Уттар-Прадеша уже запустили программу с целью распространить технологию на 1 млн га плантаций сахарного тростника. Она предусматривает научное сопровождение, развитие семеноводства и механизацию. Для Индии, стремящейся повысить самообеспеченность масличными культурами, такой подход позволяет наращивать производство сырья для растительных масел без конкуренции за дополнительные сельскохозяйственные земли.