В обычный сезон 2024/25 перевалка зерна на Каспии составляла 3,1 млн тонн. В 2026 году за восемь месяцев бассейн обработал 2,2 млн тонн при удвоенном годом ранее темпе. Формально до проектных значений далеко, но фактический резерв терминалов и флота оказался исчерпан: очередь и ставки фрахта выросли одновременно.

Ограничение задаёт не порт, а флот. Бассейн обслуживают около 200 судов смешанного плавания дедвейтом 3-7 тыс. тонн. Перебросить тоннаж из других бассейнов невозможно из-за габаритных ограничений каналов. Ожидаемое прибытие около 60 судов частично снимет напряжение, но требует времени на регистрацию и страхование.

Второе ограничение: глубины. Проходная осадка на Волго-Каспийском канале в июне падала с проектных 4,5 м до 3,2-3,7 м с приостановками движения и затором из 88 судов. Синхронное снижение уровня Каспия сужает и иранскую сторону маршрута. При таких вводных наращивание каспийского потока сверх 10 млн тонн в год выглядит нереалистичным в ближайшие сезоны.