Философские определения позволяют взглянуть на религию как на особое образование, выполняющее в обществе важные функции. Они стремятся отыскать признаки религии извне, сознательно дистанцируют себя от какой бы то ни было религии и часто занимают по отношению к ней критическую позицию.
Наиболее оригинальный взгляд на соотношение религии и общества в истории философии говорит о том, что свободное существо должно следовать категорическому императиву, т.е. нравственному закону. Этот закон требует полноты нравственной добродетели, которая недостижима в «мире вещей для нас», следовательно, достижение этой высшей добродетели возможно только в перспективе, а значит, душа бессмертна и Бог является гарантией этого бессмертия и моральной основой бытия.
С точки зрения психологии религия — это иллюзия. Общество накладывает запреты на проявление человеческих инстинктов, в результате чего происходит вытеснение инстинктивных влечений. Религия является средством защиты от невроза, поскольку предлагает замещение желаемого и, соответственно, иллюзию исполнения желаний.
Общество представляет собой сложную систему взаимоотношений между людьми, институтами, государствами, этническими образованиями; одно из важнейших мест в этой системе занимает религия. Для понимания значения религии и ее роли в жизни общества необходимо рассматривать взаимосвязи религии и других форм общественной жизни.
Политика имеет дело с отношениями между классами, нациями, государствами и гражданами, а поскольку это все — субъекты религиозных отношений, религия оказывает опосредованное влияние на политику на всем протяжении истории общества. Однако религия влияет на политические отношения и непосредственно.
Доцент кафедры экономики и экономической безопасности Среднерусского института управления — филиала РАНХиГС Елена Уварова считает, что положение религии в современном мире однозначно и важно. Каждый день человека окружают новости о положительных и негативных происшествиях, связанными с верующими людьми. Эта тема актуальна в современном мире, потому что слишком часто в интернете и на телевидении обсуждаются вопросы о нужности религии. Мнения людей расходятся по этому поводу, кто-то считает, что вера в нашем высокоразвитом мире плохо влияет на человека, кто-то наоборот утверждает, что только с помощью веры человек может стать членом общества, ибо с её помощью можно стать настоящей личностью.