Ситуация как на мировом, так и на российском рынке металлолома становится все более непредсказуемой. Еще пять лет назад глобальной тенденцией считалось неуклонное наращивание потребления черного лома в металлургии всех регионов мира.
К примеру, по оценкам ассоциации Worldsteel, в 2019 году использование лома в металлургии преодолело рубеж 400 млн т. Еще выше были оценки International Recycling Bureau (BIR). И все эксперты 5 лет назад дружно прогнозировали дальнейший устойчивый рост потребления лома. К 2030 году Worldsteel предполагала достижение уровня 600 млн т в год, а исследовательский институт южнокорейского гиганта Posco прогнозировал, что мировой спрос на стальной лом может достичь 778 млн т. Аналитики Fact.MR ожидали, что мировой рынок стального лома будет в среднем расти на 4,9% в год и достигнет 1,05 млрд т к 2033 году. Предсказывалось, что рост спроса на металлолом будет наблюдаться во всем мире, но в основном будет формироваться потребностями быстрорастущих и развивающихся экономик, таких как Китай, Индия (Бхарат) и др. В частности, потребление лома в Китае, крупнейшем производителе стали в мире, оценочно должно было вырасти с 260 млн т в 2022 году до более 350 млн т в 2030-м.
Worldsteel и BIR предполагали меньшие, но позитивные темпы развития глобального рынка и достижение объемов потребления лома на уровне 900—964 млн т только в 2050 году.
При этом еще в 2022 году отмечалось, что доля металлолома, используемого в глобальной выплавке стали, достигла 29—30%, причем увеличилась до 22% в Китае, 58% — в ЕС и 70% — в США. Далее предполагалось, что к 2050 году путем переработки лома будет выпускаться более 50% мирового производства стали. Чему активно способствовала западная инициатива по «озеленению» стальной промышленности и отказу от ископаемого топлива (включая коксующийся уголь).
Радужные перспективы глобального рынка металлолома, как альтернативного железной руде сырья, дрогнули уже в 2022 году. По данным исследования SteelMint, потребление металлолома металлургией мира сократилось на 7% по сравнению с 2021 годом, до 610 млн т. Далее, в 2023 году, негативная тенденция сохранилась, и мировое потребление лома черных металлов снизилось еще на 5% по сравнению с предыдущим годом, до 588 млн т.
Китай, на который приходится 42% мирового потребления металлолома, увеличил импорт этого сырья на 5%, до 237 млн т. Но из остальных десяти основных потребителей (более 300 млн т импортируемого лома) семь заметно снизили объемы по сравнению с 2022 годом. К общему снижению мирового спроса на лом, по мнению SteelMint, привели уменьшение объемов выплавки стали в Турции и на ключевых рынках Южной Азии, а также ограничения в странах-экспортерах. В частности, в октябре 2023 года ОАЭ пролонгировали действующий запрет на экспорт лома на три месяца — до 19 декабря. Страна впервые ввела его сроком на четыре месяца в мае 2020-го, а затем регулярно возобновляла в рамках поддержки внутреннего сталелитейного сектора. Ведущий экспортер металлолома в Азии — Япония, отгрузившая за границу 7—9 млн т в 2018—2020 годах, за 10 месяцев 2023 года экспортировала лишь 5,5 млн т этого сырья, опираясь на политику защиты окружающей среды.