В мозге существует набор важных, взаимосвязанных нервных клеток. Это так называемая «большая восьмерка», которая руководит остальными клетками. Данное открытие принадлежит американским и голландским специалистам в лице Олафа Спорнса из Университета Индианы и Мартейна ван ден Хевеля из Утрехтского университета.
Обнаружить клетки удалось благодаря диффузионной магнитно-резонансной томографии. Медики провели сканирование мозга группа добровольцев из 21 человека. Ученые сопоставили карты активности их нервных клеток. На картах выделялись 12 небольших, но весьма активных и связанных друг с другом групп нейронов: они соотносились с сотнями нервных клеток в других областях мозга. Некоторые из этих нейронов были найдены на поверхности коры полушарий, в глубинных слоях гиппокампа, центра эмоций и памяти.
При нарушении работы данной группы нейронов возможны различные сбои в функционировании мозга, считают исследователи.