Новая компания EnergyX будет поставлять через 2 года литий трейдеру Trafigura с ряда проектов

       В понедельник стартап EnergyX, специализирующийся на добыче лития, объявил о подписании обязывающего соглашения на сумму $2 млрд о поставках этого металла трейдеру Trafigura. Продукция будет поступать из Чили и США; эта сделка стала одной из крупнейших в истории, заключенных на базе технологии прямого извлечения лития.
       О данном 10-летнем соглашении, о котором первым сообщило агентство Reuters, стало известно на фоне высокого спроса на литий со стороны быстрорастущего рынка стационарных систем накопления энергии.
       Этот спрос компенсировал неравномерные показатели продаж на мировом рынке электромобилей, который долгие годы оставался основным потребителем этого сверхлегкого металла.
       Trafigura обязалась закупить у EnergyX 100 тыс. т лития в течение 10 лет на условиях «бери или плати». Стоимость сделки привязана к текущим ценам на литий, составляющим около $20000 за т. «Это соглашение демонстрирует нашу способность благоприятствовать запуску стратегически важных проектов по добыче критически значимых минералов и создавать надежные диверсифицированные цепочки поставок», — заявил Дэниел фон Аркс, руководитель направления металлов для аккумуляторов в компании Trafigura. В рамках соглашения Trafigura будет закупать у EnergyX по 5000 т  гидроксида лития и карбоната лития ежегодно. Производители аккумуляторов обычно отдают предпочтение тому или иному соединению в зависимости от типа устройства, для которого предназначен аккумулятор.
       Компания EnergyX, основанная в 2018 г. при поддержке General Motors и итальянской энергетической компании Eni, планирует начать производство лития в 2028 г. Компания планирует начать производство 15000 т гидроксида лития в год в Техасе с 2029 г. Таким образом, Trafigura будет закупать 33% от этого объема. В Чили EnergyX планирует начать производство 7500 т карбоната лития в год, начиная с 2028 г., при этом доля Trafigura составит 66% от объема производства в этой южноамериканской стране. 
       Trafigura планирует на начальном этапе продавать литий китайским клиентам, преследуя долгосрочную цель стать крупным поставщиком на рынок США после того, как там будет сформирована цепочка поставок для производства аккумуляторов. EnergyX — одна из компаний, занимающихся технологией прямого извлечения лития. Это обширная категория методов фильтрации, принцип действия которых схож с работой бытовых установок для смягчения воды. В числе других компаний, развивающих направление DLE, — Exxon Mobil, Vulcan Energy Resources и Lilac Solutions.
       В отличие от конкурентов, разрабатывающих собственные системы DLE, компания EnergyX объединила несколько известных технологий фильтрации и создала установки на базе доступного оборудования; именно этот подход привлек внимание Trafigura.
       EnergyX проводит испытания своих технологий в лаборатории в Остине (штат Техас). Для строительства производственных объектов в Чили и Техасе компании необходимо привлечь дополнительные средства.
       Эта сделка способствует продвижению заявки EnergyX в Экспортно-импортном банке США на получение кредита в размере $690 млн.
       Хотя частная компания EnergyX ранее обсуждала возможность выхода на биржу, ее генеральный директор и основатель Тиг Иган заявил, что сейчас сосредоточен на поставках лития первому клиенту. «Нам нужно построить мощности и начать промышленное производство лития, чтобы вообще задумываться о публичном размещении акций», — отметил г-н Иган.
       Комментируя недавнюю волатильность на рынке лития, г-н Иган выразил уверенность, что спрос продолжит расти и в ближайшие годы может превысить предложение. «Фундаментальные показатели сильны, — сказал г-н Иган. — Общий мировой спрос растет из года в год».
       Помимо лития, EnergyX планирует выйти в сектор урана, занявшись его добычей и обогащением. «Мы видим, что кривая спроса на уран сегодня напоминает ситуацию с литием десятилетней давности», — пояснил он.
       У Trafigura также есть соглашение о закупке лития с компанией Standard Lithium, которая реализует проект по прямому извлечению лития в штате Арканзас.
       Конкурент Trafigura, компания Glencore, заключила соглашения по литию с рядом партнеров, включая разработчика технологий DLE — компанию Eramet, и стартап Nth Cycle, занимающийся переработкой литиевых материалов.